Valérie Létard a construit sa carrière politique dans les pas de Jean-Louis Borloo. Même si elle n’a pas été choisie par les militants UMP, elle conduit la liste de la majorité présidentielle dans le Nord.

«Valérie nous apporte les baobabs, les boîtes à outil de la bande à Borloo sur la solidarité, la santé, la politique de la ville, la cohésion sociale, le Grenelle de l’environnement et l’écologie positive», s’enthousiasme Marc-Philippe Daubresse, député-maire de Lambersart et patron régional de UMP. «Valérie», c’est Valérie Létard, tête de liste UMP-Nouveau Centre. «C’est un savoir-faire exceptionnel qu’elle a acquis à Valenciennes, puis au gouvernement. Ce baobab, les socialistes n’en veulent pas. Résultat, la région n’avance pas depuis 25 ans. Nous sommes au bas du tableau dans tous les classements.» Et la secrétaire d’Etat à l’écologie de renchérir: «On ne peut pas demeurer figé dans l’opposition systématique comme le fait la gauche. La région doit être partenaire des mesures gouvernementales pour en tirer profit et les utiliser comme un effet levier. Elle doit miser sur toutes les coopérations et les cofinancements possibles avec l’Europe, l’Etat et toutes les collectivités territoriales présentes. Il nous faut dépasser les clivages anciens et agir dans l’intérêt de tous les habitants.» Par ces quelques mots, Valérie Létard veut marquer sa différence. Non pas nécessairement sur les idées, mais sur la méthode. «Une région partenaire» est le slogan qu’elle affiche, balayant d’un revers de la main celui de ses adversaires de gauche, «Une région bouclier face au sarkozysme». «Il n’est plus question de perdre du temps et de passer à côté d’un vrai Plan Campus pour les étudiants, comme la gauche l’a fait. Pas question non plus de passer à côté de notre part dans le grand emprunt national pour la recherche et l’innovation dans quelques mois. Pas de doute: le PS va encore préférer le repli, l’absence de dialogue constructif et au total, l’inefficacité», explique la candidate. A l’inverse, quand le conseil régional sort de son «opposition politicienne systématique», ça marche, affirme-t-elle. Une preuve? L’installation à Lens de la prestigieuse antenne du Musée du Louvre (ouverture prévue en 2012). «Sans l’Etat, et précisément l’engagement du ministre de la culture Jean-Jacques Aillagon, rien n’aurait été possible, ne l’oublions pas», lance Marc-Philippe Daubresse.

Ouverture symbolique

Valérie Létard, 48 ans, a mené toute sa carrière politique au côté de Jean-Louis Borloo: d’abord à la mairie de Valenciennes comme chargée de la politique de la ville, puis au conseil régional, où elle a été élue successivement en 1998 et 2004 sur la liste UDF, puis au Sénat en 2001, et enfin au gouvernement depuis 2007. Elle est également adjointe au maire Dominique Riquet et enfin présidente de la Communauté d’agglomération de Valenciennes Métropole depuis 2008 (brillamment élue avec un score à la Borloo: 83% des suffrages). Pour faire avancer ses idées et ses projets, en digne élève de son maître, Valérie Letard, membre du Nouveau Centre, ne craint pas de bousculer les clivages habituels, tant à Valenciennes qu’aujourd’hui à la région. Elle est parvenue à prendre la tête de la liste UMP-Nouveau Centre en bénéficiant du soutien de son père, l’influent Francis Decourriere, et des UMP Marc-Philippe Daubresse et Jacques Vernier. Et peu importe que les militants locaux aient désigné en novembre dernier le député UMP Thierry Lazarro. «Boorlo et l’Elysée ont eu le dernier mot», reconnaît-on à l’UMP. Furieux, le bouillant Lazarro a préféré claquer la porte, refusant d’occuper une deuxième place «derrière la candidate de large ouverture», a-t-il lâché avec ironie. L’ouverture dont il est ici question est relative, mais symbolique. La liste d’Union pour la Région Nord-Pas de Calais, compte outre de nombreux candidats Nouveau Centre en position éligible, un Modem (Mohammed Abdelatif, ancien président de l’Union régionale des caisses d’assurance maladie, au titre de la CFDT), une représentante  de la Gauche Moderne (Brigitte Mauroy) ainsi que l’ancienne (et néanmoins jeune: 22 ans) présidente du Mouvement des jeunes socialistes du Pas-de-Calais qui avait tenté de s’affirmer lors des épiques dernières élections municipales à Henin-Beaumont. Depuis janvier, Valérie Letard arpente inlassablement tous les territoires de la région Nord-Pas-de-Calais, avec conviction. Indéniablement, elle séduit et sa connaissance des dossiers locaux est réelle. Mais cela sera-t-il suffisant pour fragiliser le sphinx socialiste Daniel Percheron? Rien n’est moins sûr…

Francis Dudzinski, à Lille