A quatre jours d’un scrutin très serré (un sondage CSA-Le Figaro publié jeudi 17 mars prédit une égalité des deux listes à 43,5%), une décision du Conseil d’Etat rendue publique le 17 mars a complètement réorienté la campagne alsacienne. Rendue contre les recommandations de son rapporteur public, la décision du Conseil d’Etat déboute les opposants du Grand contournement ouest de Strasbourg (GCO) qui demandaient l’annulation de la déclaration d’utilité publique.

Déclarée d’utilité publique le 23 janvier 2008 après une gestation de plus de dix ans, l’autoroute de 24 kilomètres doit relier deux tronçons de l’A35, dans le but de désengorger Strasbourg. Mais pour ses opposants (lire leur communiqué), le GCO, qui sera payant, ne désengorgera rien du tout et surtout, opérera une saignée bétonnière au beau milieu du Kochersberg, un territoire naturel encore préservé en Alsace et un réservoir de terres arables jalousement défendu par les agriculteurs des environs.

Le hic, c’est que le Kochersberg est également une terre d’élection de l’UMP: en 2007, le député Yves Bur a été élu au premier tour avec 57% des voix. Mais Philippe Richert, tête de liste UMP aux élections régionales, s’est déclaré favorable au GCO. Peut-il faire autrement alors que François Fillon a érigé le projet en chantier prioritaire de la relance par l’Etat? Sans doute n’imaginait-il pas que le scrutin soit aussi serré. Aujourd’hui, il est contraint à louvoyer (voir la vidéo des DNA) et à promettre la concertation, une attitude qu’il s’est plu à critiquer chez son concurrent, le socialiste Jacques Bigot qui s’est toujours déclaré opposé au contournement.

«Peau de banane»

Justin Vogel, maire UMP de Truchtersheim, village en plein Kochersberg, et 7^e sur la liste de Philippe Richert, se serait bien passé de cette irruption du Conseil d’Etat dans la campagne: «Je suis dans l’embarras, là. Après dix ans de procédure, le Conseil d’Etat aurait pu attendre quelques jours quand même! Désormais, toute la campagne va se transformer en référendum pour ou contre le GCO. C’est une peau de banane qu’on nous a lancée. Du coup, je passe mon temps à rappeler qu’il ne s’agit que d’une déclaration d’utilité publique et qu’aucune décision n’a encore été prise. Philippe Richert m’a assuré qu’une table ronde sera organisée avec tout le monde avant que le conseil régional ne s’engage en faveur du GCO.»

«Depuis ce matin, je reçois des appels de personnes en pleurs, explique Dominique Hoeffel, maire centriste d’Handschuheim, autre patelin du Kochersberg et 4^e sur la liste de Jacques Bigot. Il s’agit d’une autoroute en pleine campagne, juste à côté du parc du château de Kolbsheim… Je pense que cette décision, très étonnante, ne sert aucun camp car certains dans le Bas-Rhin sont favorables au GCO. Mais il est certain que ça va mobiliser des électeurs dans notre secteur.»

Bourde du Conseil d’Etat? Téléguidage à haut-risque de la décision? Au Conseil d’Etat, on plaide l’incompréhension: «Je suis surprise que l’on s’étonne de la date de publication», explique Isabelle Schwartz, chargée de la communication de la juridiction. «Nous rendons 10.000 décisions par an, vous savez…»

Pol Meyer, à Strasbourg

Photo: Traffic Jam par titicat via Flickr licence by